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在美国新墨西哥州陶斯市郊区，在一片20英商的山地上，像世外桃源般的地方，有一个珍奇住宅博览会。这儿的有些房子看上去像宇宙飞船，有些像金字塔或者城堡，总之没有两幢房子重样的。然而，最令人惊奇的还不是它们的外形，是它们的建造材料。原来所有这些房子的建筑材料主要都是废弃的轮胎和啤酒罐，里面装进泥土，按照建筑师的想象堆塑出一幢幢建筑来，人们给这样的房子起名叫“泥土之舟”。
“泥土之舟”的设计者米希尔·雷诺是一个独具智慧的建筑师。1970年，他刚刚从建筑学院毕业，一次，他从电视记者关于废弃的啤酒罐随处可见的报道中得到神奇的启示，于是在陶斯市郊买下土地，开始实验以一种奇特的方式建造房屋。起初他把啤酒罐嵌入泥浆中，构筑出一个金字塔，此后又用装满泥土的废轮胎造房子。到去年为止，他已经用光了陶斯市所有的废旧轮胎，以至不得不到更远的城市去寻觅。为了建造出最佳的“泥土之舟”，他在每一座实验性的房屋中呆过，“我全面研究过它”，他微笑着说，“太热啦，太冷啦，电力不足啦，等等。如果你想解决这些问题，非得当一名试验家不可。”
雷诺在“泥土之舟”的设计中，巧妙地将现代技术与古代建筑艺术结合在一起。他像1000多年前阿纳萨基印第安人建造崖洞一样，将建筑选址在山腰，由洞穴制作出后部和内墙。住宅的南面或东南面，都有一个长长的玻璃门厅，以便于冬季采光。每座“泥土之舟”的屋顶上都有一排光电池，能把太阳光能转化为电能，为室内的电灯、电器和计算机提供充足的电力。
“泥土之舟”供暖的关键在于1米厚的墙壁。冬天，这种填充了泥土的铝罐和轮胎构成的墙壁，既能吸收热量，又能将热量缓缓地传入室内，所以人们在半夜醒来时，会感到比上床时还要暖和。
很多的人赞叹雷诺设计的独出心裁，也有人认为这样的泥土之舟只适用于美国西南部的干旱地区，然而雷诺坚持说，只要能建造普通住宅的地方，就能建造“泥土之舟”。
经过20年的艰苦探索，雷诺在他20英亩的试验场上已建起了70座“泥土之舟”，他的名字也随之四处传扬。一位演员请他在科罗拉多州设计建造了一幢3000多平方米的“泥土之舟”，越来越多的人慕名而至，要求雷诺为他们建造房屋。由于无法满足这幺多客户的需求，雷诺开始销售“泥土之舟”的蓝图，每份1000美元。他说道：“他们简直要敲破我的门了，所以我想出了这幺个办法来应付”。
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