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我们知道世界上有三大宗教,美国人信仰哪个的多呢?
美国信徒们大多以爲,只要惧怕天主的人,才会在这世上规规矩矩、诚诚实实、恭恭敬敬地做人;不怕天主的人,则极有或麦x大妄爲、自我胀大、爲所欲爲,并终究与罪恶势力同流合污。
从这个含义上讲,美国人信任天主、敬畏天主,是要用天主的震撼力气约束自己的行爲举止,用天主的耳提面命标准自己的道德操守。
美国人在宗教信仰上更侧重其道德含义的原因,美国人的宗教信仰中较少有教条主义成分。不管是牧师布道,仍是布道士传道,他们对教义自身都尽量简化,不做任何玄奥的解说。
各个宗教团体和各个教会安排之间较少在教义上发生争执,更多的情况下,它们之间的差异和差异首要会集在礼仪方法和礼拜方法上。在崇拜仪式上,不同的宗教派系往往采用能表现自己特色的崇拜礼仪。爲了投合群衆的需求,很多教派对宗教仪式也作了改进,如用现代化的音响设备替代传统的管风琴,在布道之前播映电影和演出短剧等。
二战以来,科学技能的迅猛开展以及新技能的使用大大改变了人们信教的方法;各宗教教派与时俱进,及时利用现代化的通讯技能和传媒东西爲自己服务,经过广播、电视、因特网、书刊等群衆传播媒介,与很多教徒相联络,新式的“电子教会,,随之産生。与传统教会不同的是,“电子教会”能适应现代人的生活需求,使其足不出户便可做礼拜。
由于美国人对神学理论缺乏兴趣,讨厌深奥不流畅的教义,美国教会安排在布道布道时,往往把绝大大都的时间放在伦理道德的宣传上,把首要的注意力放在与人们日常生活息息相关的社会问题上。久而久之,这种不断向尘俗化方向开展的宗教信仰方法,尽管在保持教会安排开展方面起了很大的推进效果,但它也使原本就差异不大的各宗教派系变得更难以“区分界限”。
事实上,美国很多宗教派系除了在名称e有明显的差异之外,宗教信仰上的差异已变得越来越含糊不清,而各教派对此也并不在乎。比如,美国浸礼会(baptists)对它与新教其他派系在信仰上的不同之处就并不非常关心。相同的道理,美国的圣公会(。anglicans)也并不注意英国圣公会用以维系其信仰特征的39条条款。
简而言之,美国社会中的教会和宗教派系,重视的是他们的集体团结(group solidarity)及由之而派生出的集体感和归属感,而不是细枝末节的教义上的差异。鉴于这个道理,美国浸礼教会的牧师会被邀请爲循道公会的教徒布道,而教派之间的牧师交换更是习以爲常、不足爲奇。这也闭o美国实用主义哲学和主义哲学在宗教信仰上和宗教实践上的一种表现。
不难想象,当美国人对教义自身兴味索然,而对宗教的尘俗(或称社会)弁酯缟[重视时,他们对神学的了解、对《圣经》的了解和对各教派的认识,就必然会适当有限,乃至极爲浅薄。1954年,有人在美国做了一次民意测验,发现竟然有三分之二的美国人不知道四大福音的姓名(the names of the four gospels),尽管这些被调查的人都是教会会员,且经常蚓性地去教堂做礼拜。
这样的事发生在自诩爲“天主之国”(god’s country)的国度里的确叫人有些惊讶;但考虑到大大都美国人重视的是信教、而不是教义自身,所以,这种现象也在情理之中。针对这种现象,美国一些神学家们曾不止一次地指出,尽管美国人信任天主,但大大都人并没有真实承受基督教教义,更遑论彻底了解;美国人都自称信任《圣经》,但真实认真嬝炙扛漱h少得可怜,更甭说透彻领悟。
由于宗教在美国日益走向尘俗化,也闭o教会爲了投合神学常识浅薄的美国群衆的需求,也闭o渗透力极强的群衆文明已影响到宗教活动;美国宗教安排在举办各种宗教性质的活动时,除了布道、说教等“正事”外,还供给免费、可口的午饭,乃至供给最抢手的畅销书~—·辅导人们怎样当好爸爸妈妈、夫妇、雇员、老板、情人和朋友的畅销书。
大大都教徒在与各自的教会和宗教安排发生联络和保持联络时,较少的是出于严厉神学含义上的魂灵拯救之意图,更多的是爲了寻求社会联络枢纽及由此带来的心思慰藉。在美国这样一个竞争剧烈、尼q主义思想严重、人际联络淡漠、离心离德的社会里,参与一个宗教团体常常给人一种归属感,一一种心思庇护,一种社会认可和一种集体共处带来的满意感。
因而,作爲一种信仰,宗教在影响美国人的行爲和哲学观念上的重要性正在不断下降,但作爲一种社会实践活动,宗教爲个人和家庭供给了一种认同感,因而它的社会弁邬m社会含义正在不断上升。美国人的日常生活,包含教徒们的日常生活,已较少或钒雂眹怣v教信仰的制约,但在他们的意识深处,宗教观念仍常常起着某种程度的效果。比如,在人t流産、同性恋和家庭价值等抢手社会话题上,宗教信仰对他们的观念仍起着重要的效果。
在今日的美国,宗教的力气有多大?根据《美国新闻和国际报道》1994年头的一项民意测验,到本世纪末,美国这个国际上最富有、最强壮和教育程度最高的国家仍将是一个信教人数最多的国家。上至白宫主人,下至平民百姓,没有一个人不说他(她)的心中有一个仁慈的天主。他们的家里大多备有一本“家用《圣经》”(‘family bible),他们的祈求声也经常能够听见。
在美国,宗教对个人的影响和效果贯穿于他(她)的整个生命过程。宗教长期以来一向供给着并将继续供给人生中值得留念的几件大事的习俗和礼仪出世、成年、成婚、死亡。美国的军队里有牧师、神甫等各种不同宗教的随军神职人员。美国的大学校园里,活跃着很多的学生宗教团体。美国的医院、监狱、机场及其他很多公共与民间安排中也都有专职或兼职的宗教工作人员供给相应的宗教服务。
美国85%以上私立中小学校的学生就读于教会学校。哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等很多闻名的美国大学开端都是由教会创办的。今日,美国有1200多家宗教广播电台播映宗教节目,1997年,“全天候宗教台”占一切电视台的十二分之一。在20世纪的最后十年里,美国的宗教节目增加 75%。美国的宗教报刊杂志有5 000多种。
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