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美国盛産水果，美式菜的色拉中水果用得，例如用香蕉、苹果、梨、橘子等做色拉最爲普遍。另外，在热菜中也常使用水果，如菠萝焗火腿、苹果烤火鸡、炸香蕉等。
美国食品的特点之一就是它长久以来都处于变化和发展之中，传统意义上的美式食品包括了几乎所有的欧式主食，而近年来欧亚移民更爲美式食品加入了丰富的变化与风味–尤其是对平衡、天然的崇尚，更让现在的美国食品从选材、配料到烹饪都朝着健康的方向演变。
美国的饭饮元化，大城市中有世界各地风味的饭馆，其中欧洲饭厅以法国和意大利饭馆爲主；中饭馆遍布全美，以广东饭馆爲主，多售卖海鲜类菜肴；其它还有日本、印度、中东、拉美和东南亚饭馆。比较富有美国当地特色的则是快饭，如以麦当劳爲 代表的汉堡包饭厅、以肯德基爲代表的炸鸡饭厅，此外还有出售披萨、三明治和热狗的快饭店。
由于大部分美国人是英国移民的后裔，所以美国菜可以说是以英国菜爲基础发展而来的，并且承了英式菜简单、清淡的特点，口味咸中带甜。但随着生活方式的改变，美国菜也形成了自己的特色，就是讲究营养配搭和方便快捷的原则，美国人普遍认爲鸡、鱼、苹果、梨、香蕉、甜橙、花椰菜、马铃薯、脱脂奶粉、粗面包都是最有营养的食品，而快饭也成爲了现代美国的典型饮食，两者皆成爲美国饮食文化中不可或缺的元素。
美国菜以欧洲菜爲祖宗，但移民两百多年，已发展出自己的枝叶。美国菜的派系不外乎受到移民聚集、地理位置、历史等因素影响。美国西部有丰富的太平洋海鲜及各种河鲜，还有全美质量最新鲜、品种最繁多的蔬菜水果，有着名的加州菜（california cuisine）及具有亚洲菜特色的融和菜（asian fusion cuisine）；南部有墨西哥特色的德州菜（texmex cuisine），具有法国、西班牙、非洲特色的留易斯安那菜（louisiana cuisine）；中西部有德国、荷兰及北欧特色的芝加哥菜、宾州菜（midwestern cuisine）；东部有英国、法国、爱尔兰特色的新英格兰菜（new england cuisine）及纽约菜（new york cuisine），还有大洋洲东部岛屿、菲律宾、葡萄牙及日本特色的夏威夷菜（hawaii-polynesian）等。
英国人统治过钗h地方，介入到地区的政治，所以英国国内对自己涉足过的国家料理就比较时兴，像中饭、中东、印度等料理在英国就很兴盛。美国因爲移民多，饮食就多元化，德、意、法、日、中、西班牙、墨西哥、韩、越各色，花样之多口味之繁，那比中国八大菜系是复杂多精彩多了。
美国人是不懂吃的。也不知道是谁说过这句话。他们说英国人吃炸鱼排布丁，美国人吃汉堡包薯条。中国人觉得他们根本不懂得吃的艺术。我看《吃的大冒险》一书推翻了这一论点。美国人不是不懂吃，茹毛饮血这种指控明显是种族歧视。是中国人瞧不上美英两国的人吃的东西，饮食大中国主义蒙蔽了我们的判断。一方水土养一方人，我们不一定要喜爱吃汉堡，但一定要知道人家也不是每天吃汉堡包和炸鱼排的。
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