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澳大利亚总理是澳大利亚政府首脑，是由澳大利亚总督代表澳大利亚君主任命的，因爲澳大利亚君主一般常驻英国而不在澳大利亚，国家元首的职责通常由总督代理，所以中文一般译爲“总理”而不是“首相”。
澳大利亚总理是澳大利亚政府首脑，由澳大利亚总督代表澳大利亚君主（monarch of australia）任命的。澳大利亚宪法没有提到总理一职，因此总理的存在和职权皆由惯例来确定。按照威斯敏斯特体系的惯例，澳大利亚总督作爲象征性的元首代理人不干预行政，所以总理是实际决策者和最高行政长官。同样根据威斯敏斯特体系的法律结构，总理由下议院（衆议院）掌握多数席次的党派来推举，并被视爲该党派的实际领袖。总理通常必须是联邦议员（member of parliament；mp）。现任总理是斯科特·莫里森。
澳大利亚总督任命总理的法理依据是《宪法》64条。此条赋予总督任命大臣（ministers of the crown，即部长）的权利，并规定被任命者必须是联邦议员，或在接受任命后三个月以内当选联邦议员。所有大臣在宣誓就职之前，必须加入联邦行政会议。按照惯例，由行政会议的一级成员组成联邦内阁“the cabinet”。《宪法》64条同时规定，总理和其他部长的任期由总督裁夺。但实际上，总督一般会遵循总理的建议。而总督的任命，一般也是由总理向君主直接提名。君主自1930年代确认英帝国自治领地的独立地位以来，也一直尊重澳大利亚总理的提名任命总督。
除了每三年举行的选举，总理按照惯例，在无法使预算案在下议院审议通过，或下议院决议不支持总理的情况下，应该提出辞职。
虽然法律上总督有罢免总理的权利，但实际上总督一般不会干预。联邦历史上仅有的一次总督将总理罢免的先例是发生在1975年的宪政危机。当时的总理惠特兰无法使预算案在上议院通过。总督科尔在未寻求总理意见的情况下，召见了总理并免除了他的职务，同时任命反对党领袖福瑞泽爲总理。此决定在当时以至当今都颇受争议。
同样，虽然法律上总督是由君主任命，而且按照惯例，总督的任命和免职都由总理通过对君主的建议来决定，但在英国的君主自1930年代以来也从不干预澳大利亚的宪政。即便于1975年的宪政危机中，伊丽莎白二世女王仍然决定不予干涉，理由是澳大利亚自从1942年接受《威斯敏斯特条例》以后已经是独立国家。
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