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离开加利福利亚州的mammoth lakes，准备开车横穿美国国家公园分布图中非常著名的死亡谷国家公园（death valley national park)。
这是美国面积最大的国家公园之一，也是美国最爲高温、最爲干旱、地势最低的山谷。死亡谷的badwater basin低于海平面86米，是西半球海拔第二低的地点。山谷区域低于海平面意味着什麽？意味着极度高温（夏季温度可以达到50摄氏度甚至更高）与极度干旱！极度高温与干旱意味着什麽？意味着死亡离你很近！这也是爲何这里被称爲死亡谷的原因。
从badwater basin往西137公里，mount whitney的海拔则达到了4421m，这样显著的高度差异，让你从高处进入死亡谷时，一路上先是下坡、下坡、下坡，达到极热的低谷；然后是上坡、上坡、上坡，爬上中部的一座山的高处；再然后又是下坡、下坡、下坡，达到另一个低谷，再上坡、上坡、上坡，终于离开死亡谷。
当我开车进入死亡谷时，一路放眼望去，前后都难得发现有车，看这个国家公园游客是少而又少的，也难怪它是个免费的国家公园。当我从死亡谷的西大门进入死亡谷时，地势相当地高，所以温度虽然仍有点热，但还是相当地“舒服”，至少在车外只会微微出点汗。
一路下坡，又开着空调，开车自然很爽！当车开到了谷底，打开车门，下车照相。下车之后，才发现外面真的太热了！我只在车外呆了不到五分锺，回到车里，全身皮肤已经热得发红了！天哪，这哪里是人呆的地方！我心里想，如果车没有空调，或车坏了，估计要死翘翘的。
继续开车往前。随之而来的是一阵巨大的恐惧！因爲我发现，我的汽车的水温表在眼看前往红色报警区域走！很快到了红色报警区域，意味着汽车发动机的冷却液已经到了沸腾的温度了！怎麽办？在这种高温环境里停下来冷却发动机，人肯定吃不消的。看看前面不远处是上坡了，只好咬着牙，小小心心地、慢慢地把车开到了海拔较高处（海拔越高、温度越低），终于到达车外温度可以挺住不至于中暑的地方，可以熄火冷却发动机了。
发动机冷却了半小时，虽然发动机冷却液仍有点高，但总在这里呆也不是个办法呀！继续向前开吧。还好，前面一段又是一个长达十几分锺的下坡，发动机不至于太热。然而，下坡也意味着接下来的气温会越来越高。果然，当我再次下到谷底时，发动机的温度又越来越高了！我把车速小心地控制在四五十码，希望能在冷却液温度到达红色区域并打开水温极限之前到达另一个山顶。
当车到达半山腰的某处时，冷却液再次沸腾了，只好停车。车外酷热，有一点风，但风是热的。稍稍幸运的是，这里的酷热还能忍受。半小时之后，我打算把冷却水箱打开来，以便散热能更快一点。小心地把冷却水箱打开一点（我知道绝不可一下子打开的，那要烫伤人的），没想到刚开一点，里面沸腾的冷却液就向外喷。幸好关得快，不然是冷却液跑没了，就人给烫伤了。再等了半小时，人已经热得吃不消了，水温降到水表温度的中央，虽然超温但可以开车了。上车，慢慢地逃离可怕的死亡谷。
直到来到死亡谷的东出口，上升到正常的海拔高度，我才终于松了一口气。车继续向前开，水箱冷却液的温度也持续地下降，直到正常的温度。
前往死亡谷东入口的路上，已经看到了沙漠和荒漠。沙漠之中，除了这看不到头的电线杆以外，看不到其它活的东西，过往车辆几乎得半小时才能看到一辆。
进入了死亡谷。入口位于海拔较高的地方，所以看得到山下的低谷，但感觉不到低谷的高温。摄于crowley point。
、死亡谷外面的大沙丘。在死亡谷里面也有这样的大沙丘，只是在死亡谷，看着汽车发动机水温沸腾的状态，恐惧已经超过了拍照的心情，哪里还顾得上拍照？
felixchencn 《美国最危险的国家公园：死亡谷惊魂之旅》
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