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北美有两个著名的冰河公园﹐一个在加拿大﹐另一个就是蒙大拿(montana) 州冰河国家公园(glacier national park) 了。
冰河国家公园座落于美加边境﹐有落几山脉皇冠的美称。国家公园位于高山与平原的交界处，往西是洛几山脉，往东是一望无际的平原。百多万年来无数次冰河的切割，造成了公园内极深的淡水湖。冰河也将山峰切成着如金字塔般的锐角。国家公园内有130个湖泊﹐400处永久性冰河、终年长青的雨林和桀骜不驯的山景﹐有1000多种动植物生长于此。
游客在冰河公园有机会穿越纵贯北美大陆的大分水岭﹐体会不同自然环境的奇妙差异﹐更有机会走一走著名的「阳光之路」(going to the sun road) 。这是美国建设得最艰巨的一条道路﹐也是一项国家历史地标(national historic landmark) 和历史性工程地标(historic civil engineering landmark) 。穿越公园的这条道路﹐更把路易斯山(lewis) 与利文斯顿山(livingston mountain)最雄伟的景观连成一线。350处历史景观﹐5个被列为国家历史地标的酒店﹐令冰河国家公园之旅不但有美景可以观赏﹐更有历史的沧桑可以回味。
黑熊族人领地
冰河国家公园大约1万年前就有印第安人来过﹐此后沙力士(salish) ﹑平头(flathead)等印第安人先后来到此地﹐大约18世纪初期﹐印地安黑脚族（blackfeet）人就初探冰河﹐并很快控制了今日国家公园所在的地方。这一地区的特殊地形﹐为黑脚族人提供了一个躲避大平原上狂风的地方﹐而野牛等野生动物﹐又让他们可以维持传统的捕猎生活。
今日黑脚族人依旧生活在公园东部的原住民保留地内﹐公园西部则是平头族人的保留地。黑脚族人保留地是1855年建立的。这一时期﹐钗h毛皮商人来这里猎捕野生动物，让黑脚族更难以维生。到1895年﹐黑脚酋长white calf把一块土地作价150万美元卖给了美国政府﹐令国家公园所需的地皮全部获得。如果要了结黑脚族人的现状﹐可以去布朗尼（browning）。从东冰河沿2号公路向东行，与89号公路交会的城市便是布朗尼。这里整个区域都是印地安黑脚族的保护区，布朗尼是其中最重要的城市。布朗尼附近有一座相当知名的印地安博物馆（museumof the plains indian），是蒙大拿州最好的原住民博物馆。
国家公园的建立
1880年代﹐葛林耐(grinnell) 在这个地区进行了一系列的攷察﹐并深深地被这里的美景所震惊。他致力于在这里建立一个国家公园。1901年﹐他撰文介绍这个地区﹐第一次使用了「北美大陆的皇冠」这个美称。他保护这一地区的不懈努力﹐也深为人知。
1891年﹐大北方铁路(great northern railway) 在马亚斯隘口(marias pass)通过了大分水岭。这个隘口在公园的南部边界上。为了吸引民众搭乘北方铁路公司的火车﹐铁路公司大力渲染这个地区的美景﹐并游说国会在1900年把公园定为森林保护地。到1910年﹐在葛林耐﹑铁路公司以及黑脚族人几方面的共同推动下﹐国会将森林保护地升格为国家公园﹐并由塔夫脱总统在1910年5月11日签署法案﹐正式宣告了公园诞生。
美加两国共护美景
冰河国家公园与加拿大的沃顿湖国家公园（waterton lakes national park）相接壤。事实上﹐这两个公园也经常被人们连在一起﹐称为沃顿/冰河国际和平公园」（waterton-glacier international peace park）。在这个国际公园1932建立的时候﹐是世界上第一个国际和平公园。1976年﹐两个公园都被联合国命名为生物自然保护区。1995年﹐更被命名为世界遗产。
1818年，美国与加拿大（当时属英国政府管辖）画分国界，将界线设定在北纬49度与大分水岭之间。边界以南的部分﹐后来成立了美国的冰河国家公园，以北的部分则成立了加拿大的沃顿湖国家公园。1932年时，美加两国认为﹐接邻的这两个国家公园不论自然景观或动、植物都极为相似，不应该因为国界而刻意一分为二，因此决定将两座公园合而为一。因此这座国家公园不仅是个自然生态保护区，更象征了美加两国永远的和平和友谊。
艰苦卓绝「阳光之路」
「阳光之路」(going to the sun road) 是穿越蒙大拿国家冰河公园心脏地带的一条主要的观景道路。公路于1932年完成﹐是当时唯一一条在洛根峪口(logan pass)穿越北美大分水岭的公路。
阳光之路的建设﹐异常艰辛。这是因为这个地方的雪非常大。在洛根峪口﹐积雪可以厚达80英尺(25米) ﹐而有些积雪最深的地方﹐雪的厚度更是深不可测。2001年仿造的30年代红色观光巴士﹐会在阳光之路上奔驰﹐带游客观赏公路美景。虽然当时的设备已经很先进﹐除雪设备每小时可以清除4000吨积雪﹐但每建设一英里公路﹐还是要耗费极其庞大的人力物力。清雪队每天大约只能清除500英尺的积雪﹐推进过程非常缓慢。在道路的东段﹐大雪经常令工人们的工作前朮伀鞳c整条道路的建设是慢慢推进﹐逐步开放的。冰河国家公园全年开放，但是阳光之路（going-to-the-sun road）中间的路段，由于冬季会完全冰封，因此只在6月中旬至10月间开放。阳光之路经过路易斯山（lewis range）和洛根隘口（logan pass）。这条路冬天会被冰封，只限6月中至10月中才开放行驶。所以现在正是去玩的最好时候。从西往东﹐一路景点很多﹐自西冰河到阿帕格市（apgar）﹐过麦当劳湖（lake mcdonald）和雪崩小溪（avalanche creek）﹐经环状道路（the loop）及哭墙（weeping wall）﹐到达洛根隘口（logan pass）﹐再到杰克森冰河观景点（jackson glacier overlook）和日升市（rising sun）﹐最后到达圣玛莉市（st mary）﹐一路美景无限。
从阿帕格到圣玛莉
位于麦当劳湖西端的阿帕格旅客服务中心﹐是西部进入阳光之路的起点。这里设有简单的懦欲峸｡c服务。麦当劳湖东端则是麦当劳湖旅馆及旅客服务中心。当年大北方铁路的总裁希尔(louis w. hill) 很有眼光﹐在1910年前后建造了钗h酒店和旅馆﹐来促进国家公园的旅游业。这些酒店和小旅馆﹐都是瑞士风格的。因为希尔想要把公园建成「美国的瑞士」。
阿帕格的钗h旅馆﹐都很有瑞士山间小屋的味道。旅馆大厅的吊灯更是美丽，很有印地安民族风味。在这里可以报名参加各种户外活动及搭乘仿1930年代的红色游览巴士。到达雪崩小溪时﹐会经过红杉林。这一带经常有糜鹿、水鸟的踪影。而在鬼斧神工的环状弯道上，则可欣赏到天堂山顶（heavens peak）的美景。再往前行﹐道路左侧是名为花园围墙(garden wall)的大分水岭﹐狭隘的山路边是因水流侵蚀山壁造成的奇景﹕哭墙。再往前行﹐就是洛根隘口。这个地方是冰河公园的最高点，海拔6，680英呎，即使夏天依然寒意袭人。洛根隘口的游客服务中心里有展览﹐展示公园内完整的历史和生态信息﹐并也报名参加各种活动。
在到达日升市之前，会经过观赏冰河的最佳点，红色巴士会在那里停下来，站在公路边上就能清楚看见杰克森冰河。圣玛莉湖是个长形的湖泊，几千年前由巨大的冰河穿凿而成。湖畔是公园内最受欢迎的垂钓地点，也有很多游客在此搭船游湖。湖边的太阳点有多条健行步道，距离最短、景观也最好的是通往「巴林瀑布」（baring falls）的步道。由日升市往圣玛莉市间的路段较多平原地形，运气好时可以看到在草原上栖息的野生动物。圣玛莉市正位在公园的边界上，设有旅客服务中心及旅馆，游客可以很好地休整一下。
冰河小镇
阳光之路以北﹐有冰河群(many glacier），以南则以双麦迪逊（two medicine）湖及东冰河（east glacier）为主要的旅游景点。
东冰河位于公园外东南边﹐因有美铁经过，地理位置相当重要。东冰河设有冰河公园旅馆，离火车站仅百步之遥，是公园区著名的特色旅馆之一。旅馆设备简单，但全以原木诮芋a风味独特。旅馆的纪念品店极有看头，比其他几家纪念品店齐全，值得大肆采购；曙u料理也是远近驰名，尤其以牛排最受欢迎。
冰河群区域有很多健行步道及湖泊，是公园北边最重要的景点。设有旅客服务中心，及一座面湖的旅馆－冰河群旅馆，黑色的原木建筑衬映湖光山色，是公园里另一个特色旅馆。冰河群旅馆的装潢很「瑞士」，到处都挂满了瑞士各省的旗帜，色彩缤纷鲜丽。旅馆的曙u在公园内是最有名的，因为菜色非常讲究，遇到节庆时还常举办庆祝活动。
双麦迪逊湖
双麦迪逊湖离双麦迪逊入口（two medicine entrance）不远，湖畔有露营地及野帮洁a还设有一个简单的旅客服务、懦欲中腄c湖畔的景色不论晴雨都很美，比起游客众多的阳光之路，这里更能享受清幽自在的气氛。在阳光之路完成﹑并成为主要观光线路之前﹐双麦迪逊湖是公园内游客最多的去处。这里是钗h登山小径的起点﹐也有旅游船载着游客在湖上游览。对黑脚族人来说﹐双麦迪逊湖是他们的圣湖﹐有钗h原始宗教仪式会在湖边举行。而离开此湖不远﹐还有上双麦迪逊湖和下双麦迪逊湖两个小湖泊。三个湖如同山中的三面明镜。
平头湖
平头湖（flathead lake）在冰河公园的南方，长38英哩、宽15英哩，是密西西比河流域最大的淡水湖。只要多一至两天的时间，就能在湖滨享受悠闲的假期。平头湖以水上活动著称，是蒙大拿州最棒的湖边度假胜地，湖边共有七个州立公园，景色优雅迷人，不论垂钓、划船、游泳都很适合。不喜欢水上活动的人，逛逛湖边的小镇如波森（polson）、大叉镇（big fork），镇上有不少有趣可爱的小店；蒙大拿州免税﹐可以尽情购物。
平头湖畔有多个高尔夫球场，设备完善而且收费低廉，即使住在南部的人都会不远千里而来。湖的四周也是盛产樱桃的地区，春到夏季时可以大快朵颐。平头湖南端的莫伊斯镇（moiese）有个国家野牛保护区（national bison range），除了多达500头的野牛，还有如大角羊、糜鹿（moose）等野生动物。如果想俯瞰平头湖山谷的全景，可以到名为大山（big mountain）的小镇，在那里可以搭乘登山吊椅或缆车上山。冰河公园内有八个合法规画的营区，分别是apgar、avalanche creek、fish creek、many glacier、rising sun、st. mary、two medicine及sprague creek。除了spraguecreek营区禁止拖车进入以外，其他营地都有露营车补给的设备。
顾名思义﹐冰河国家公园既然以冰河为名﹐那么观赏冰河正是最主要的节目。
所谓冰河﹐是高山雪线以上的积雪终年不溶化，由于层层叠叠的积压，下层的积雪在沈重且长期的压力下形成厚冰，并渐渐的与地面相连在一起。因为重力的缘故﹐这些厚实的冰块会缓慢移动，在地表造成侵蚀、切割的痕迹。所以冰河公园里面的山谷、角峰等冰河地形﹐都格外峻峭。其中著名的杰克森冰河（jackson glacier），天气晴朗时走在阳光之路上就能清楚望见。
冰河国家公园的地貌﹐是最后一次冰河时期所造成的。这些冰河大约在1万5000年以前大部分消失。在1550年到1850年之间的小冰河期﹐国家公园的冰河又重新聚集并流动﹑扩张。
非常巧合的是﹐就在这个时期﹐探险家们开始了对公园地貌的探索。在这个背景下﹐很多当年的冰河照片留下来了﹐成为研究冰河的重要资源。
弹指一微尘 《皇冠之旅﹕冰河国家公园》
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