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美国黄石公园有着绚丽多姿而又变幻无穷的美丽色彩，这得益于地质和生物因素的相互作用，特别是嗜热生物的繁荣。这些在黄石公园发现的生物甚至被科学家用来侦破杀人案件、治疗癌症和探索火星生命的存在，不管你相信与否，只要你来到黄石公园，你就可以亲眼目睹这些生物及它们的存在形态。呈现在你眼前的是桔黄色、黄色和绿色，抑或是几种色彩的调和色，难怪很多人把黄石公园比做调色板，有时侯，这些色彩的组合和变化看起来就象是莫奈的画作。
事实上，这些颜色本身就是生物，一种叫做嗜热生物的生命（喜欢在热环境里生存的生物），它们悬浮在水中形成串珠结构，并不断繁衍生长，如果环境温度降低，它们就会停止生长，甚至死亡，其中，能够承受极端高温的种类可在水温高达 115 摄氏度热泉中生存，而在黄石公园海拔高度的区域水的沸点是 92.8 摄氏度。
第一个发现并命名黄石公园嗜热生物的人是印地安纳大学的生物学家：托马斯-布洛克博士，他是在火口湖环道的蘑菇池里发现了这些嗜热生物，并起名为栖热水生菌黄石1型（taq yt-1)，这是一个导致三界生命系统确认的重要发现，同时，开启了全新的科学研究领域。
托马斯博士的“细菌虫”在法医学和遗传学领域扮演着明星般的角色，早在上世纪八十年代，塞特斯公司从栖热水生菌中提取出一种酶使得工厂化的 dna 复制成为可能，这也催生了 dna 指纹技术并使犯罪痕迹法医学发生革命性进步，这是刑事案件侦破中关联犯罪嫌疑人与犯罪现场的最重要有力的科学工具，其功劳要归于人们在游览黄石公园时漫步热泉景区看见的五颜六色的“小虫子”。
一些公司因为应用嗜热生物在遗传医药研究方面取得突破和商业上的成功而显得沾沾自喜，同样志在必得的人是那些 nasa 的科学家，他们为什么对嗜热生物感兴趣呢？这要从火星说起，火星从存在伊始就只有一种对生命来说显得非常极端的生存条件：稀薄的大气、看不见液态水存在、极端的温度，因此，你如何证明生命曾经生活在火星或是根本就没有在火星上存在过？通过研究黄石公园的环境及嗜热生物，科学家有可能了解生命怎样在极端环境条件下生存以及生命是否可能在这样的极端环境条件下起源。事实上，科学家对黄石公园热泉研究越多，他们的发现也接踵而至。
一个新的激动人心的前沿研究领域是“生物勘探”。科学家现在只是在热泉表面捞取样品进行研究，但由此得到的益处是巨大的，这并不包括 dna 指纹技术和遗传医药方面的突破。现在，已经有公司利用黄石公园嗜热生物转化废物生产乙醇用于汽车燃料，并获得了相关的专利。想象一下，这些研究带来的深度技术开发可能产生的巨大经济效益，其中包括利用热稳定酶从矿石中“过滤”出黄金、军用飞机油漆的分离、食品加工等。
黄石公园拥有世界上最多的热泉和特殊地热资源，因而蕴藏着巨大的生物技术潜能，据信，目前只对黄石公园嗜热生物的 1% 进行了科学描述，不难看出，相关工作还存在着大量可能性与问题。人们怎样能够让这个世界上第一个国家公园成为一个巨大的“生物医药工厂”，同时，如何保证可能的重要科学发现源源不断呢？
可以想象，这些工作也存在大量的争论，研究计划还有待系统地落实，目前的重点是制订出“生物勘探”的规划，通过这个计划，在对公园自身的保护工作给予更多支持的同时，鼓励大力开展有益于人类的相关科学研究工作，这就是美国第一个国家公园扮演的主要的角色之一。
自由天成 《8 月骄阳下的美国黄石公园，风景同样绚丽多彩 （二）》
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