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美国人对于毕业典礼的重视程度远远超过我们的像想。
四年前，女儿从上海交大毕业获得双学士学位时，我们夫妇俩也去参加她的毕业典礼。记得是在一个广场上举行的，毕业班的学生们也穿黑袍戴方帽，喜气洋洋地坐在广场当中，黑压压地一大片占去了广场中间百分之八十的位置。前来参加毕业典礼的家长并不很多，也不怎么受到校方的重视，只在广场边留出一长条位置，让家长们入座。
这一回到美国来参加女儿获得硕士学位的毕业典礼，受到的礼遇就大不相同了。前一天先在教学楼里举办了一个派对。系主任在大礼堂里举着酒杯，与前来参加毕业典礼的家长或亲友们一一握手寒暄。几个长桌上放着点心水果与饮料，旁边还有小乐队伴奏渲染欢乐气氛。家长与亲友们先在那儿吃些点心喝杯饮料，参观一下学生们布置在楼上楼下走廊里的毕业设计，然后到一个小电影院似的地方入座，由系主任宣布这次毕业设计的获奖者，报到名字的学生欢天喜地地依次上台领奖。
第二天才在一个大剧院似的地方举行毕业典礼。我没想到来宾会这幺多。下午三点钟我们准时入场时，偌大一个剧场，楼上楼下人头攒动黑压压的一片，差不多都坐满了。我们手里拿着在进门时由一个白发老太客气地分发的程序表找了两个靠边的位置坐了下来。
不久，场内响起了类似教堂里做礼拜时的管风琴声，随着庄严的乐声在空中回荡，来宾们全体起立，一队由美国国旗前导的身穿黑袍、头戴各色垂苏方帽的长者们，沿着走道进场依次登台入座。然后是毕业生们入场。他们穿着黑袍、头戴方帽，排着队伍站在长长的走道上。
这时我发现舞台底下正中处有一架管风琴，有个神态怡然的白发老太正摇晃着身子在忘情地弹奏。那宏大的乐声就是从她的手指尖下流出来的。
典礼由一个年高德劭的白胡髭老人主持。他一开口说话，站在舞台一侧的一位女士快速地用手语作出同步翻译，以便让在座的聋哑人明白其义。场内的聋哑人肯定不多，但他们居然那么细心周到，对弱势者如此照顾有加，这的确使我深为感动。随后，一位美丽富态的中年女歌唱家登台高歌了一曲明尼苏达大学校歌。她的音域宽广，歌声婉转嘹亮，使得全体起立的来宾们的情绪也随之高昂了起来。接着是师生代表发言，不知为什么，我从来没听到过语音语调这幺好听清晰的美语。
毕业典礼的高潮部分是由那些站在长廊上的学生们上台领取毕业证书。一个系挨着一个系，顺着次序下来，报到名字的学生登台从校长手里接过证书，然后与老师、教授们一一握手，热烈拥抱。每当麦克风中报出一个学生的名字时，来宾席中立刻会响起一片尖叫声与口哨声，向这位学生祝贺。学生退到台下时，在一面校旗前稍站片刻，让一位守候在那儿的摄影师拍照留念。
上台领证书的学生由学士领先，硕士殿后。我女儿领取得是硕士学位证书，所以走过了许多学生，女儿仍未出现。我为了摄录这个珍贵的场面，早就候在舞台边，提前按下摄像机的按纽，生怕报到她的名字，女儿在台上出现时，我手忙脚乱来不及拍摄。这一刻终于到来了，等麦克风中传来“lianyingwang”这个等候已久的梦幻似的名字时，我们还是有些慌乱。孩子她妈紧张得连报出的名字都没听到。等到女儿从台上走到台下，真的出现在我们面前时，便赶紧给她拍照。这时场内场外已成了一片欢乐的海洋。穿着节日盛装的父母亲友们都围着那些头戴方帽身穿黑袍的孩子又是拍照又是谈笑，兴奋激动的情景赛过中国人的新婚大典。