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一天晚饭后，女儿的男友开车带我们出去兜风观光，说带我们到河边去看看。什么河呢？他说，就是密西西比河呀。这条河，相当于我们中国的黄河、长江。过去我经常在马克 吐温的小说里见到它。在我的想象里，它应该是很美的。但究竟美到什么程度呢？
这条河流过明尼苏达大学校园腹地，我们经常在一条横跨河两岸的大桥上徜徉。但见碧水裹着滚滚白沫随流而下，岸边宽阔的草坡上蹒跚着肥壮的野鸭，扑翅嘎嘎怪叫着，也没人去惊扰它们。但是驾车沿着河岸观光，所见到景色就不一样了。五月份时，明尼阿波利斯的夜幕要到晚上九点钟方才完全降落。我们驾车沿着河岸开去，一路上只见绿树丛中掩映着许多造型别致、风格迥异的的小别墅，一幢接一幢一字儿排开着，仿佛在接受我们的检阅。一边是湍急的密西西比河，一边是面向着这条大河的优雅别墅群。大河被斜坡丛林夹峙着，小楼被花草树木簇拥着，路上连个人影都不见，只有一个个小窗口里映现着蜜黄色的灯光，给人一种温馨宁谧的感觉。
我们停了车走到外面，不远处有一对年轻情侣穿着宽松的休闲服坐在一个了望台上观景。对岸有一簇篝火在朦胧的夜色中忽闪忽闪跳跃着：有人正在这充满原始野趣的环境中享受烧烤之乐，真会玩呀！
因为感觉太好，第二天早上我们夫妇俩决定沿着昨晚的路线徒步再去走一遍，大白天里也许可以看得更真切些。我们一路走去，只见河边的树丛旁，不时有穿着短裤背心的男女老少从我们身边跑过，还有就是戴头盔、穿艳丽条形服的人弓身蹬着赛车三三两两地在路上飞驰而过。美国人对健身非常重视。明大校区内就有规模挺大的健身房、网球场与体育馆。我们在外面走路，随时随地都会遇见汗流浃背的跑步者。那天是周六，难怪出来健身的人那么多。河边的柏油路上划着几条长长的白线，道旁高挂着明确的图标。跑步道上画着一个人在跑步的图案，自行车道上画着一辆自行车。跑步骑车各有各的道，谁也不碍谁。密西西比河两岸因为树木多，车辆少，环境幽美，所以成了人们健身锻练的好地方。
我们发现河岸边的草木丛中还掩藏着可以拾级而下的木梯，便试探着朝下走去，拐了几个弯后居然可以一直走到河滩边。踩着黑土上的落叶沙沙地朝前走去，身边不时有成对的野鸭在拍翅戏水。河岸边，偶尔会出现一张可以坐着观景的长椅。草木丛中不时会冒出一个垃圾筒。它们是原生态环境中屈指可数的几个人工痕迹。我们在国内旅游时常见的随处丢弃的塑料袋、易拉罐、烟蒂、吃剩的饭盒之类的垃圾，在密西西比河边连个影儿都不见。由于树木繁茂，河边堆着一些修剪下来的枯枝断干，供人就地取材做烧烤用。有的地方还有桌凳，可以让人坐着野餐。河面上偶然会掠过一艘细长的赛艇，先后坐着八个人在一起上下划桨荡舟。
沿着木梯朝上走到公路上去，要走170级台阶。这条河被夹在两边的斜坡之间，怎么可能泛滥成灾呢？在河边跑步健身的人，跑得气喘吁吁却乐此不疲。迎面见了我们，都微笑着与我们招呼：“good morning!”或者“hai!”，我们也入乡随俗，马上应声招呼他们。
因为是步行，我们可以近距离欣赏那些典型的美国民居了。这些别墅都建在比公路略高一点的山坡上，可以居高临下眺望前面的河景。屋前都有一片草地，屋与屋之间都不用隔栅，有的只在草地上象征性地矗着两个孤零零的矮门墩，墩上有个门牌号码，算是别墅的大门。有的人家在屋前草地上摆着几个木制的桌椅，主人可以坐在那儿悠闲地喝咖啡休息。有的人家屋后空地上还有滑梯与木马之类的玩具。这儿地广人稀没必要大家挤在一起住高楼，而都是一个家庭住一幢别墅，一般都是两层楼，有的还是平房。主人都是先买下一块地，然后请人按照自己的意图爱好设计选材建造的，所以每幢房子的建筑式样、所用建材、外表色彩都不一样，真是五花八门别出心裁，充份体现了房主的不同个性特点。早期的美国白人大都是从欧洲各国移民过来的，于是建筑风格都带有浓郁的欧陆风情。房子都带有车库。一个家庭往往不止一辆汽车，出门都以车代步。他们那么热衷于跑步，可能与这有关。否则，他们的运动量实在太少了。
密西西比河上每隔一段距离就有一座石拱桥，桥洞开得很高大，足以让大轮船从底下经过。我们走了一上午，经过一座石拱桥，再从河对岸朝回走。路边的亭子里都有地图，上面标着行人所在的位置，即使初来乍到的人也不会迷路。路边的老式饮水机有一个长铁柄，我操弄了几下还是不见水出来。这时正好有个小伙子跑过来，把长铁柄一上一下压了几次，地下水便从一个喷口涌了出来。他示意让我先喝，然后自己也俯身喝了几口就跑开去了。
从密西西比河回来，我的脑海里充满了美好的印象，觉得意犹未竟，以后还想再去呢。